今回の姉妹灯台提携は、両灯台のいくつかの歴史的な共通点と、１人の日本人画家をきっかけとして実現しました。

まず、共通点の１つ目として、フランス由来のフレネルレンズを使用している点です。フレネルレンズは、灯台の光を遠方まで届ける仕組みとして19世紀にフランスの物理学者オーギュスタン・ジャン・フレネルによって設計された特殊なレンズで、薄く軽量でありながら、光を効率よく集め、遠くまで届けることができる技術です。

犬吠埼灯台の資料展示館に展示されている１等レンズ

２つ目は、その外観です。灯台は英語で「Lighthouse」と書きますが、古くから灯台守が灯台の灯りを守るため、灯台に住み込んで働いていました。観音埼灯台（初代）とミリエ灯台はともに家のような外観（ハウス型）の灯台で、かつて灯台守が住み込みで働いていたことが容易に想像されます。

初代観音崎灯台

３つ目は、ミリエ灯台の所在するブルターニュ州フィニステール県が、観音埼灯台の建設に携わったフランソワ・レオンス・ヴェルニー（江戸幕府の要請を受けて来日し、横須賀製鉄所や観音埼灯台などの建設を指導するなど、日本の近代化に大きく貢献した人物）及びフロラン兄弟にゆかりのある地域であることです。ヴェルニーは同県ブルスト市の海軍工廠にてキャリアをスタートしました。また同県カンペール市には、フロラン兄弟の墓があり、そこには日本の皇族から寄贈された「菊の御紋」と、旭日章授与に係る石碑が祀られています。

　
左：フロラン兄弟の墓　右：石碑

最後に、日本人灯台画家の武石尭氏（Monsieur Toru TAKEISHI）です。氏は、高校教師を定年退職した後、日本の灯台巡りを実施し、一通り回り終えた後、イギリス、フランス、アイルランドに遠征し、自転車を使って各地の灯台を訪れ、何百枚ものスケッチを描きました。このときに知り合ったフランスの方々が、氏の絵をフランスで展示したいと希望したことも、今回の提携のきっかけの１つです。氏は、本提携の趣旨に賛同し、ご厚意によりミリエ灯台の油絵を２枚制作・寄贈されました。1枚を観音埼灯台に、もう１枚をミリエ灯台に贈呈したことで、また１つ新たなつながりが増えました。

　
左：武石氏のスケッチブック、右：ミリエ灯台の下絵

署名式当日は、ヴェルニー公園（神奈川県横須賀市所在。ヴェルニーの功績を称え、その名を冠した。）において、瀬口良夫（せぐち　よしお）海上保安庁長官をはじめ、上地克明（かみじ かつあき）横須賀市市長、久保成人（くぼ　しげと）（公社）燈光会会長、ベアトリス・ル・フラペール・デュ・エレン駐日フランス大使、フォルチュネ・ペリカノ ブレスト市副市長、ディディエ・ギヨン フィニステール県県議会副議長、クリティーヌ　コルネ ミリエ灯台協会会長など、日仏双方から多くの関係者が臨席しました。また、同式後には、絵画の贈呈式と関係者による観音埼灯台の見学を実施し、姉妹灯台としての取り組みが本格的に始まりました。

今後、両灯台は姉妹灯台として、灯台建設に関する歴史的背景や関係者の足跡を大切にしながら、資料の相互展示や灯台訪問、関係者同士の交流などを通じて、地域社会をつなぐ歴史的・文化的交流の深化を図っていきます。