Jumelage Beaucourt-Kanzaki, sur les ailes de l’amitié (1)

Par le Service des Projets pour la ville de Kanzaki (Département de Saga)

Le 19 novembre 1936, un avion effectuant un vol entre Paris et Tokyo dans le cadre d'un concours organisé par le ministère de l'Air français s'est écrasé sur le mont Sefuri au Japon. André JAPY était à ses commandes. Ce pilote originaire de Beaucourt, une ville située dans le territoire de Belfort, était connu à l'époque comme l’un des pionniers de l'aviation française. Avec un grand nombre de vols réussis à son palmarès, l'homme était assuré d'établir un nouveau record sur ce trajet de très grande distance.

Malheureusement, les conditions météorologiques exécrables joueront tristement contre lui et provoqueront la chute de son avion au sud-ouest du Japon. Sorti gravement blessé de l'accident, André Japy pensera même mourir avant d'être finalement secouru de justesse par les habitants de l'ancien village de Sefuri (aujourd'hui intégré à la ville de Kanzaki). Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale l'empêchera ensuite d'effectuer de nouveau une pareille traversée, mais il aura néanmoins contribué grandement au développement des liaisons aériennes entre la France et le Japon, en soutenant notamment les aviateurs Japonais.

Quelques décennies plus tard, en 1996, une cérémonie a été organisée dans le village de Sefuri pour commémorer le 60^e anniversaire de ce sauvetage et, à cette occasion, un accord de jumelage entre les villes de Beaucourt et celle de Sefuri a même été signé. Cet accord a été reconduit en 2006 au moment où le village de Sefuri a fusionné avec la ville de Kanzaki.

Suite à la crise sanitaire liée à l'apparition du coronavirus, tous les échanges directs entre les deux collectivités locales ont été temporairement suspendus, mais, une délégation de huit représentants de Beaucourt s'est rendue à Kanzaki, du 15 au 20 octobre 2023, renouant ainsi avec une volonté mutuelle d'échanges qui aura finalement été contrariée pendant cinq longues années.

Au cours de son séjour au Japon, cette délégation a effectué de nombreuses visites dans la ville de Kanzaki mais aussi plus largement dans le département de Saga. Elle s'est également rendue sur les lieux de l'accident d’André Japy et a participé à des discussions avec des écoliers et des collégiens de la région, ainsi qu'avec des membres du comité ayant œuvré pour le jumelage entre les deux villes.

La délégation de Beaucourt en visite à Kanzaki

Les échanges avec les écoliers et les collégiens, quoique limités par une inévitable barrière de la langue, ont notamment constitué une expérience culturelle extrêmement enrichissante et passionnante, tant du point de vue des membres de la délégation que des élèves eux-mêmes qui ont pu constater toute l'immensité du monde dans les différences culturelles et linguistiques qui les séparaient de leurs interlocuteurs.

Rencontre avec les collégiens de Sefuri

Au cours de ce séjour a également été évoqué le projet "Ailes rouges : Paris-Tokyo", qui doit consister en la restauration d'un avion de la même époque que celle d’André Japy et en la réalisation d'un trajet entre la capitale japonaise et la ville de Saga, que ce dernier n'aura finalement jamais pu réaliser. Le maire-adjoint de Beaucourt et représentant de la délégation, Francis COURTOT a déclaré à ce sujet : "J'ai hâte de voir ce projet aller à son terme. C'est très émouvant d'y songer en se trouvant ici, à l'endroit où Monsieur Japy a eu son accident".

Ces échanges n'auront duré que cinq jours mais ils auront permis de renforcer durablement les liens entre les deux villes jumelées. Kanzaki et Beaucourt souhaitent poursuivre cette amitié, rendant hommage à l'altruisme des habitants de l'ancien village de Sefuri qui ont sauvé ce pilote français il y a 90 ans, et espèrent que le temps renforcera davantage ces liens dans les décennies à venir.

Tous réunis pour la soirée d'adieu

Plus d’informations sur les origines du jumelage dans un de nos articles précédents en 2017 = https://www.clairparis.org/images/pdf/publications_fr/95.pdf

Conférence sur cette belle histoire d’amitié à la MCJP en 2013 autour de l’ouvrage Les ailes d’André par Yuko AOKI ancienne présentatrice à la télévision japonaise NHK : https://www.mcjp.fr/fr/les-ailes-dandre

(1)Les ailes de l’amitié est le nom de l’association française du comité de jumelage Beaucourt (Territoire de Belfort) et Sefuri-Kanzaki (département de Saga) créé en 2015

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