Le rugby comme vecteur des échanges franco-japonais Notre participation au Festival Mondial du Rugby Amateur

Par le Bureau des relations internationales de la ville de Kamaishi

Notre ville de Kamaishi a conclu un accord de jumelage avec celle de Digne-les-Bains en 1994, à la suite d’un prêt de fossiles provenant de la « Dalle aux ammonites », un haut-lieu de cette dernière, dans le cadre d’une exposition intitulée « Sanriku et la Mer » organisée dans les murs de notre ville en 1992. Par la suite, nous n’avons eu de cesse de collaborer ensemble grâce aux visites mutuelles de délégations.

Cette année a été organisé entre le 23 et le 30 septembre dernier, dans le sud de la France et plus précisément dans des communes environnantes de Digne-les-Bains, le premier Festival Mondial du Rugby Amateur. Calqué sur le modèle de la coupe du monde pour les rugbymen professionnels, cet événement a rassemblé des clubs amateurs du monde entier. Notre ville de Kamaishi a ainsi reçu une demande de participation et a aussitôt formé, en coopération avec le département d’Iwate et d’associations concernées, le « Iwate Kamaishi Rugby Football Club » qui a pu représenter le Japon lors de cette compétition.

Ce club a malheureusement fini dernier des 16 équipes en lice mais ses membres garderont à jamais le souvenir d’avoir été acclamés dans toutes les villes participantes aux cris de « Allez Kamaishi ! » ou bien de « Vive le Japon ! » tant et si bien, qu’ils avaient même l’impression de jouer à domicile.

Des écoliers soutenant l’équipe Kamaishi RFC

Le comité d’organisation derrière notre club, s’était fixé trois objectifs en participant à ce tournoi :

1. Exprimer avant tout sa gratitude pour l’aide et le soutien reçus à la suite du grand tremblement de terre de l’Est du Japon survenu le 11 mars 2011.
2. Être présent pour passer le flambeau après avoir organisé la coupe du monde de rugby 2019 à Iwate et Kamaishi.
3. Assurer la promotion de « Kamaishi, la ville-rugby » et « d’Iwate, le département-rugby ».

Lors de la catastrophe de 2011 brièvement évoquée ci-dessus, notre ville de Kamaishi et la région d’Iwate ont subi d’importants dégâts matériels, au point où cette tragédie aussi brutale qu’injuste aurait pu nous faire perdre tout espoir si nous n’avions pas reçu autant de dons et d’encouragements chaleureux du monde entier. Grâce à ce fantastique soutien, nous avons pu nous atteler à une reconstruction que nous avons menée à bien puisque nous avons réussi à organiser une coupe du monde en 2019. Nous gardons encore en mémoire le souvenir de ces marques d’amitié et de générosité et voilà pourquoi nous avons voulu, lors des matchs et de la cérémonie officielle, exhiber des banderoles sur lesquelles nous avons remercié ceux qui avaient tant fait pour nous.

Les banderoles de remerciement

L’organisateur du tournoi, Jeremy TESSIER, Président du Rugby Club Dignois, a également déclaré lors de cette cérémonie : « Kamaishi, notre ville jumelle japonaise, a réussi l’exploit, après avoir été détruite, de se redresser et d’organiser avec succès la coupe du monde. On ne peut être qu’admiratif devant tant d’efforts. Je l’ai été et c’est pour cela que je me suis attelé à ce festival. ». Nous avons été heureux d’apprendre qu’un véritable passage de relais avait été effectué entre nos deux pays, à travers le rugby.

Discours introductif de Jeremy Tessier

Cet événement nous a permis d’approfondir les liens qui nous unissaient à la ville de Digne-les-Bains bien sûr mais également plus globalement à la France. Nous allons désormais mettre en pratique tous les enseignements que nous avons tirés de cette précieuse expérience pour nous rapprocher de nos objectifs liés au rugby d’autant plus que l’année prochaine, nous fêterons les 30 ans de notre jumelage. 

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