« Sites préhistoriques Jōmon dans le nord du Japon » Bien culturel inscrit au Patrimoine mondial
Par le Service de soutien à l’inscription des sites préhistoriques Jōmon comme bien culturel du Patrimoine mondial de l’UNESCO, dép. d’Aomori
Les sites préhistoriques Jōmon : un patrimoine culturel d’une valeur exceptionnelle
Les «Sites préhistoriques Jōmon dans le nord du Japon » ont été inscrits au Patrimoine mondial de l’UNESCO le 27 juillet 2021, lors de la 44e session élargie du Comité du patrimoine mondial. La candidature japonaise était soutenue par les départements d’Aomori, de Hokkaidō, d’Iwate, d’Akita ainsi que par les collectivités territoriales abritant ces sites.
« Jōmon » (1) désigne la période de 13 000 à 400 av. J.-C., appelée « époque Jōmon » selon la périodisation historique japonaise.
Le bien culturel inscrit se compose de 17 sites archéologiques répartis dans le sud de l’île Hokkaidō et dans le nord de la région du Tōhoku. Huit d’entre eux se trouvent dans le département d’Aomori.
Ces 17 sites apportent un précieux témoignage du mode de vie préagricole et de la culture spirituelle complexe du peuple de l’époque Jōmon.
À la fin de la dernière période glaciaire, il y a environ 15 000 ans, le climat se réchauffe à l’échelle de la planète. Dans le nord du Japon, les forêts de feuillus caduques, essentiellement composées de hêtres du Japon (nom japonais : buna, nom latin : fagus crenata), se développent. Dans l’océan, à la rencontre des courants chauds et froids, les eaux regorgent de poissons. Tout en s’adaptant aux changements climatiques (épisodes successifs de réchauffement et de refroidissement), les hommes vivent de la chasse, de la cueillette et de la pêche. Il faudra encore attendre plus de 10 000 ans pour que l’agriculture fasse son apparition.
Les 17 sites archéologiques classés permettent de distinguer trois étapes dans l’évolution de l’organisation des zones d’habitation : l’émergence de la sédentarisation, son épanouissement, et sa maturation.
Les trois grandes étapes de la sédentarisation dont témoignent les 17 sites
L’attrait des sites préhistoriques Jōmon
Les sites constitutifs du bien culturel inscrit ainsi que les paysages alentour sont dans un bon état de préservation et permettent très bien de se représenter la vie à l’époque Jōmon. Certains vestiges, tels que les cercles de pierres, sont exposés au regard des visiteurs, mais d’autres, plus fragiles, tels que les habitations semi-souterraines (tate-ana), les tombes, ou les amas de coquillage, également appelés « dépôts coquilliers » kaizuka, sont conservés enfouis. Pour donner une idée de l’aspect des villages et des sites rituels de l’époque Jōmon, des répliques à échelle réelle de différentes constructions (habitations de type tate-ana) ont été réalisées en se basant sur les informations recueillies lors des fouilles archéologiques. Des forêts telles qu’il en existait à l’époque Jōmon ont également été recréées.
Site archéologique de Sannai Maruyama
Cercles de pierre de Komakino
Plan de conservation et de gestion en relation avec les communautés locales
Des « comités de conservation » se sont constitués dans les collectivités territoriales abritant les sites Jōmon inscrits au Patrimoine mondial. Ils veillent à la préservation des biens, à l’entretien des zones tampon aménagées pour les protéger. Ils réalisent des inspections de suivi et d’évaluation, mais aussi diffusent des informations.
Dans chaque site archéologique constitutif du bien classé, des ONG dont les membres sont des citoyens des collectivités environnantes s’occupent de diverses tâches : nettoyage, maintenance, visites guidées, animation d’ateliers de poterie ou de fabrication d’objets en pierre taillée, etc.
Dans le département d’Aomori, des cours et des animations sont organisés auprès des enfants afin de leur transmettre la conscience de la valeur inestimable de ces sites archéologiques tout en leur faisant aimer l’histoire et la culture locales. À ce jour plus de 12 000 enfants y ont participé.
Une guide bénévole avec des visiteurs
Atelier découverte « poterie Jōmon »
Les hommes de l’époque Jōmon vivaient en étroite relation avec la nature et nous avons beaucoup à apprendre d’eux. Venez visiter les sites archéologiques et laissez-vous transporter vers cette lointaine époque.
(1) Jōmon signifie littéralement « décor cordé ». Cette période se caractérise par la fabrication de poteries décorées d’un motif obtenu par impression de cordes.
Sur le site de l’UNESCO, galerie photo et cartes des sites : https://whc.unesco.org/fr/list/1632/
Site officiel des Sites préhistoriques Jōmon, en japonais avec diaporama à visionner : https://jomon-japan.jp
