Par la ville des Setouchi
Kentaro KUROISHI, maire de la ville de Setouchi dans le département d’Okayama, s’est rendu à Paris, du 25 mai au 30 mai 2026. Il y a mené des activités de promotion visant à faire connaître l’art des sabres contemporains (gendaitō) de sa ville. Il espère ainsi développer les ventes qui permettraient d’assurer la relève des artisans nécessaires à la transmission de cette culture du sabre. Le maire a également réalisé, avec le concours de l’Office national du tourisme japonais, des démarches de promotion touristique auprès d’agences de voyages ciblant une clientèle aisée.
Le musée des sabres de Bizen Osafune, situé dans la ville de Setouchi, accueille de nombre visiteurs venus de l’étranger, et parmi eux, les visiteurs français sont les plus nombreux. À l’occasion de cette visite à Paris, nous avons eu l’opportunité précieuse de présenter des sabres contemporains lors d’une exposition spéciale organisée dans un showroom dépendant d’une marque de luxe parisienne, ce qui nous a permis de promouvoir auprès d’un large public leur magnificence en tant qu’œuvres d’art.
Le sabre court « wakizashi » surnommé « Hana no miyako Wagokoro » et montré lors de cette exposition est une œuvre créée spécialement pour l’occasion. La garde (tsuba) est gravée d’un iris, fleur nationale de la France, et d’un chrysanthème, fleur symbole de la ville de Setouchi. Les pièces métalliques arborent un motif de coq, l’oiseau national de la France, et le fourreau en laque noire brillante (kuroroiro-nuri) intègre un poudré d’or (maki-e) évoquant la Seine. En combinant ainsi des motifs à la fois français et propres à la ville de Setouchi, cette œuvre exprime la fusion entre l’esprit japonais (« Wagokoro ») et Paris, la « Capitale des fleurs » (Hana no miyako). Ce sabre a été façonné avec tout notre respect envers le peuple français, et nous sommes profondément ravis d’avoir eu l’opportunité de le présenter aux Parisiens.
Le 28 mai, une conférence intitulée « Gendaitō : le monde fascinant des sabres d’art japonais contemporains » s’est tenue à la Maison de la culture du Japon à Paris. Avant l’ouverture, Tatsuya UEDA, conseiller à l’ambassade du Japon en France, a prononcé un mot de bienvenue devant la centaine de personnes présentes.
Lors de la conférence, nous avons pu offrir aux participants l’occasion d’approfondir leurs connaissances sur les sabres japonais en présentant leur histoire, en effectuant une démonstration d’entretien de sabre, ainsi qu’en organisant une table ronde et une session de questions-réponses en présence du maître forgeron Kazuki KAWASHIMA, venu de la ville de Setouchi. Grâce à cette conférence, nous avons eu la chance de rencontrer des personnes ayant effectivement acheté des sabres japonais, et les retours des visiteurs ont été extrêmement favorables, soulignant qu’il s’agissait d’un « événement très vivant et très riche ».
De plus, un client à qui nous avions offert des coupes à champagne en céramique Sueki (1) apportées par nos soins nous a présenté la ville d’Épernay, l’un des principaux lieux de production du champagne. Saisissant cette opportunité, nous avons visité la ville d’Épernay, qui ne figurait pas dans l’itinéraire initial. Épernay est une commune dont la taille démographique est inférieure à celle de Setouchi, elle possède de très beaux paysages et une grande élégance. Cela nous motive à faire découvrir aux Français, à l’avenir, les pièces de céramique de notre ville, à commencer par la poterie de Bizen (Bizen-yaki).
Après le retour du maire au Japon, une séance de découverte destinée aux influenceurs et aux médias s’est déroulée à Paris. Elle a rassemblé des influenceurs issus notamment de YouTube, le journaliste Clément Viktorovitch, ainsi que les médias « Le Japon à Paris », l’« Association Talachine » et l’« Association Yabai » (qui promeut le Japon auprès des jeunes). Accompagnés d’un maître forgeron, ils ont pu observer de véritables sabres contemporains et apprécier la splendeur de leur design lors de ce moment privilégié.
Grâce aux liens tissés lors de cette visite en France, nous avons déjà reçu des consultations concernant l’organisation d’expositions de sabres ainsi que des propositions de promotion touristique en ligne. Ayant ainsi obtenu des opportunités de faire connaître plus largement la ville de Setouchi, nous poursuivrons nos efforts pour approfondir encore ces échanges, faire rayonner la culture et la beauté du sabre à travers le monde, et faire évoluer cette culture traditionnelle sans jamais en laisser s’éteindre la flamme.
(1) Céramique de poterie dont la production a commencé au Japon au début du Vᵉ siècle suite à l’introduction de techniques venues de la péninsule coréenne.
