Japan Expo 2024 à Paris : la plus grande exposition de culture pop en Europe

　Le mot "Manga", signifiant en japonais « image divertissante », est couramment utilisé  depuis plusieurs années dans la langue de Molière. En français, les livres de bandes dessinées sont appelés "BD", mais ceux créés au Japon sont spécifiquement appelés "Manga" et sont devenus un élément central de la culture de la bande dessinée. Résidant en France, on se rend rapidement compte à quel point les mangas, jeux vidéos et autres produits de la culture pop japonaise sont très populaires. En se promenant dans la rue, on rencontre souvent des jeunes qui portent des T-shirts sur lesquels sont imprimés des personnages de mangas japonais, et en buvant un verre dans un bar, il est courant d'entamer des conversations animées entre japonais et français ou étrangers sur des personnages et des histoires de mangas. Dans les rayons  librairie  des grands magasins établis de longue date avec  pignon sur rue, les mangas japonais occupent une section entière parmi les nouveautés, et on peut constater le haut niveau d'intérêt pour la culture pop japonaise partout en France.

Les présentoirs dédiés aux "mangas" s'alignent les uns à la suite des autres dans les librairies

Le salon annuel  "Japan Expo" a largement contribué au succès de la culture pop japonaise en France. Du 11 au 14 juillet, Japan Expo 2024, le plus grand événement européen lié au Japon, s'est à nouveau tenu au Parc des Expositions Nord Villepinte près de Paris. L'événement, qui en est à sa 23^e édition, couvre non seulement les dernières tendances de l’univers pop proposé en  français, avec les mangas, anime, musique et jeux, mais aussi la culture traditionnelle, illustrée par la calligraphie, l'origami, le théâtre kabuki et la musique de shamisen, les anciens arts martiaux japonais, comme le judo, l'aïkido et le kyudo. Ce salon attire des Français mais aussi des visiteurs venus de l'étranger car il offre de nombreux ateliers et activités permettant de ressentir la culture japonaise dans son ensemble et de préparer un prochain voyage au Japon grâce aux promotions touristiques et conseils sur les lieux à visiter. Les Français, qui sont des « amoureux » du Japon, sont convaincus chaque année par le nombre et la qualité des exposants de Japan Expo, ce qui en fait un événement incontournable pour ceux qui veulent en savoir plus et visiter l’archipel. 

Le grand "torii", porte d’entrée du site	Récital de shamisen par des acteurs de théâtre kabuki
Atelier de calligraphie	Atelier de kyudo, tir à l'arc japonais

Lors de cet événement, l'ambassadeur du Japon en France, Makita SHIMOKAWA, est apparu sur scène avec Myakumyaku, la mascotte de l'Exposition Universelle d’Osaka-Kansaï 2025, et a annoncé, avec les organisateurs de Japan Expo, que "Japan Expo Paris à Osaka" se tiendrait les 26 et 27 avril 2025 à l'Expo Osaka-Kansaï. Sous le thème « Concevoir la société du futur, imaginer notre vie de demain » ("Designing Future Society for Our Lives"), l'Expo Osaka-Kansaï se tiendra pendant 184 jours, du 13 avril au 13 octobre 2025, avec le concept de "Laboratoire vivant des peuples " (« People’s living Lab ») et présentera des expositions pertinentes pour répondre aux divers problèmes mondiaux. Grâce à la synergie de l'Exposition Universelle, la Japan Expo de l'année prochaine devrait attirer un grand nombre de visiteurs, non seulement des fans de la culture pop japonaise, mais aussi des visiteurs venus de pays étrangers sensibilisés par les images de Osaka-Kansaï diffusées dans le monde entier.

Présentation de Japan Expo Paris à Osaka, avec l'aimable autorisation de l'Organisation japonaise du commerce extérieur (JETRO)

Au cours du  salon,  Kumamon, la célèbre mascotte départementale de Kumamoto qui connaît un tel succès dans les ventes de produits dérivés à son effigie que ce personnage a été promu « directeur  des ventes de Kumamoto », et qui s'est progressivement fait connaître en France, est également apparue sur scène pour une collaboration de rêve avec la mascotte Myakumyaku. Les deux personnages ont joué au kendama, un jouet traditionnel japonais en bois, proche du bilboquet, avec les visiteurs et ont également dansé avec les enfants d'une manière très kawaii (mignonne).

Kumamon (à gauche) et Myakumyaku (à droite) s'amusent avec les visiteurs en jouant au kendama, bilboquet japonais.

Japan Expo connaît une nouvelle croissance à chaque session. Outre l'introduction de la culture pop japonaise, ce salon joue un rôle important dans l'approfondissement de la compréhension mutuelle entre le Japon et la France en tant que lieu d'échange culturel. Aussi, cet événement permet de tester l’excellence des produits japonais et de faire des études de marché pour leur promotion en Europe, y compris l'artisanat traditionnel. Japan Expo est le terrain idéal pour pratiquer le marketing entrant (inbound marketing) qui consiste à cibler les consommateurs qui sont déjà attirés par un univers spécifique, la pop culture japonaise, et prêts à en acheter les produits. Cet  événement jouera un rôle de plus en plus important pour soutenir les activités nippones en Europe.