Le festival MATSURI ou l’occasion de planifier un futur voyage au Japon en découvrant à Paris les spécialités des régions japonaises

Du 7 au 9 juillet 2023, la deuxième édition d’un événement consacré à la culture nippone s’est tenue dans le Parc Floral de la capitale française. Ce rassemblement culturel, baptisé du nom de ces festivals qui se déroulent tout l’été dans l’archipel japonais (Matsuri), a attiré sur 3 jours plus de 30 000 personnes.

Questions & réponses sur le stand de CLAIR Paris

De nombreux stands ont permis aux visiteurs, non seulement de s’initier aux alcools japonais en leur ouvrant les portes du l’univers du saké et celui d’autres breuvages nippons sans doute un peu plus confidentiels comme le shochu ou l’awamori, mais aussi bien sûr de savourer un large panel de spécialités culinaires allant du désormais incontournable matcha aux délicieux takoyaki. Des démonstrations de danses japonaises séculaires s’inscrivant dans la tradition de l’école Gujo Odori ont également été organisées et nombreux ont été les Français à se prêter au jeu et à littéralement entrer dans la danse. La présence d’artistes et artisans japonais a également permis aux visiteurs d’approcher au plus près la culture de ce pays d’Extrême-Orient, tantôt en se parant d’un kimono, tantôt en se laissant séduire par le son des taiko, ces imposants tambours japonais.

CLAIR Paris a pris toute sa part dans cet événement culturel qui se voulait aussi riche que didactique, en proposant un stand sur lequel nous avons pu distribuer aux visiteurs différentes brochures touristiques promouvant les régions japonaises, tout en leur fournissant des explications et en leur prodiguant des conseils sur leurs futurs voyages. Nous avions également présenté une grande carte de l’archipel japonais en leur demandant de marquer par de petits autocollants leurs futures destinations, ce qui nous a permis de réaliser une sorte de sondage ludique et interactif. Nous nous sommes montrés pleinement disponibles pour répondre à toutes les questions de ces voyageurs potentiels. Si la majorité d’entre eux avait déjà prévu de passer par des villes dont le nom leur était connu comme celle de Kyôto, ils paraissaient tous rechercher des informations sur d’autres lieux de l’archipel, moins connus mais susceptibles de leur plaire tout autant. Beaucoup aussi cherchaient à savoir quelle saison était la plus agréable pour arpenter les routes du Japon, quand d’autres n’hésitaient pas à poser des questions infiniment plus précises comme sur la possibilité ou non de profiter d’une source chaude pour une personne tatouée.

À travers nos sondages, nous avons pu constater que de nombreux Français s’intéressaient au Japon avant tout pour la cuisine de ce pays. S’ils ont pu nous citer souvent des plats aussi emblématiques que les sushis ou le sukiyaki, beaucoup nous ont aussi évoqué leur amour pour les wagashi, une préférence pour l’okonomiyaki et même leur passion pour le donburi en général. Derrière toutes leurs réponses, transparaissait le vif et authentique intérêt que portent les habitants d’un pays à la tradition gastronomique prestigieuse telle que la France, pour la culture culinaire japonaise. Si cet enthousiasme nous a quelque peu surpris par son envergure, il nous laisse également espérer de prometteuses perspectives dans le secteur de l’alimentation japonaise et des débouchés conséquents pour les produits japonais de ce secteur.

Par ailleurs, nous avons aussi été particulièrement impressionnés par la grande variété des destinations choisies par les visiteurs ayant déjà voyagé au Japon. Si nous nous attendions naturellement à entendre le nom de villes habituellement prisés par les touristes étrangers comme Kyôto ou Nara, beaucoup de sondés ont également évoqué des lieux beaucoup moins habituels comme Takayama (un village du département de Gifu, connu pour ses paysages agricoles pittoresque et ses fermes aux toits de chaume qui semblent avoir surgi du passé), Naoshima (une île du département d’Okayama, lieu d’exposition en plein air de nombreuses œuvres d’art dont la célèbre citrouille géante de l’artiste Yayoi Kusama), ou bien encore Itsukushima (une localité du département de Hiroshima, célèbre pour son portique shintoïste qui parait flotter sur l’eau) ainsi que des endroits connus pour la munificence de leurs paysages ou la luxuriance de leur nature mais rarement visités par les Japonais eux-mêmes comme l’île Rebun ou la péninsule Shiretoko (du département de Hokkaido) et l’île Yakushima (du département de Kagoshima et dont la forêt aurait inspiré Hayao Miyazaki pour son film d’animation Princesse Momonoké).

De même, comme les visiteurs pouvaient déguster librement du saké et du shochu en arpentant les allées du festival, beaucoup d’entre eux nous ont fait part de leur envie de découvrir les régions productrices de ce pan de la culture japonaise qu’ils ne connaissaient pas. Par exemple, certains nous ont confié avoir inclus le département de Kochi dans leur séjour après avoir bu un saké de ce dernier, quand d’autres sont venus glaner des informations sur les principaux lieux producteurs de shochu. Grâce à MATSURI, nous avons eu le sentiment de pouvoir faire d’une pierre deux coups, car cet événement nous a permis de promouvoir à la fois la culture japonaise dans son sens large mais aussi de faire connaître les particularités touristiques et autres spécialités culinaires des régions japonaises.

Nous avons ainsi pu dresser le constat que si incontestablement les Français appréciaient les lieux habituellement prisés par les touristes visitant le Japon, ils étaient également très intéressés par les lieux avec une histoire ou un terroir riche. De même, les paysages rustiques où la nature ne semble pas avoir été défigurée par la main de l’homme, mais aussi les simples villages de pêcheurs ou les anciens hameaux de fermiers, soit des endroits que les Japonais eux-mêmes ont tendance à délaisser, apparaissent aux yeux des Français comme particulièrement charmants et profondément dépaysants.

En 2019, ce sont près de 330 000 Français qui ont voyagé au Japon, établissant un véritable record touristique (la France se place en 2^ème pays européen derrière la Grande-Bretagne d’après les statistiques du JNTO). Tout laissait penser que ce nombre continuerait de croître d’année en année mais la crise sanitaire liée au coronavirus a malheureusement eu un impact considérable sur le tourisme de l’archipel. La France apparaît aujourd’hui comme un pays-clef dans le rebond économique et touristique que nous appelons de nos vœux pour le Japon. Le fait que les Français apprécient des territoires dotés d’une âme et d’une histoire s’avère être un atout incontestable sur lequel nous pourrons nous appuyer pour œuvrer à la redécouverte des attraits des régions japonaises.

MATSURI représente une des rares et précieuses opportunités qui nous permettent de lier le patrimoine culinaire nippon et la culture japonaise dans son sens le plus large. Avec CLAIR Paris, nous continuerons, lors de sa prochaine édition, mais aussi à chaque fois qu’une pareille occasion se présentera, d’œuvrer pour renforcer les relations franco-japonaises et ce, dans l’optique de contribuer au futur rebond économique et touristique japonais.

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